Vad det verkar så har människan i alla tider ägnat sig åt spelande. I det som är civilisationens vagga, Mesopotamien, vet man att det förekom risk- och hasardspel. Men här ska vi titta lite närmre på det som är casino, i betydelsen spelhus, och dess historia.
Världens första casino
Ordet casino kan härledas till italienska och det betyder på ett ungefär litet hus. Det är också i Italien vi hittar det allra första casinot i historien, närmare bestämt i Venedig.
I ett palats i Venedig samlades under det tidiga 1600-talet stadens elit regelbundet för att festa och umgås. Venedig var på den här tiden förmodligen världens rikaste och mäktigaste stad och stadens främsta företrädare var således några av världens mest förmögna människor. 1638 beslutade de som ägde palatset att en del av det skulle spärras av för att bli en spelhall där man under ordnade former kunde spela på ett antal hasardspel. Insatserna var marker som man köpte för pengar när man gick in och kunde växla till pengar när man gick ut. Den här delen av palatset kallades för Il Ridotto vilket betyder ungefär det avspärrade. Även om det inte kallades för casino ännu, så var det första casinot fött i och med att man startade Il Ridotto.
Spel på Il Ridotto
Trots att det var flera hundra år sedan så vet vi ganska mycket om vad som hände på Il Ridotto och vilka spel man spelade. Bland annat så vet man att ett populärt spel hette biribi, vilket var en tidig form av roulette. Medan roulette idag spelas med ett hjul som tillsammans med en rullande kula slumpar fram ett nummer så spelades biribi på en platt spelplan. Vidare var det den som ledde spelet som slumpade fram numret genom att stoppa in handen i en påse – med samtliga nummer på särskilda marker – och välja ett i blindo. Bassetta var ett annat populärt spel. Det man vet är att det var ett slags kortspel vid bord som endast var avsett för de allra rikaste. Insatserna var skyhöga och stora summor lär ha bytt ägare vid varje parti.
Casino utanför Il Ridotto
Mot slutet av 1600-talet hade det startats små, illegala, spelhus runtom i utkanten av Venedig. Hit kunde nu även vanliga människor gå för att få en stunds tidsfördriv och spänning i livet. Eftersom det var otillåtet så var man tvungen att kalla det för något annat än spelhall och man tror att det är av den anledningen man började säga casino istället, man gick helt enkelt till det lilla huset (förmodligen med en hemlig blinkning). I början av 1700-talet hade spelhallar hunnit bli vanliga i både Frankrike och England. I England så uppfann man också många nya spel. Flera av dessa var tärningsspel, varav craps förmodligen är det som idag är mest känt.
Världens mest kända casinon
Monte Carlo Casino är ett gigantiskt casino i furstendömet Monaco. Det grundades 1865 och är alltjämt ett populärt tillhåll för spelare från hela världen och för turister i landet (och södra Frankrike). Sedan 1950- och 60-talet så är Las Vegas känt som världens nöjeshuvudstad, mycket tack vare de många kända casinon som byggts där. Ett av de mest kända är gissningsvis Caesars Palace, vilket är ett hotell och casino som grundades 1956.